马达加斯加共和国（The Republic of Madagascar）位于印度洋西南部，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，是世界第四大岛，面积62.7 万平方公里（包括周围岛屿），海岸线长5000公里。中部为中央高原（海拔800-1500米），北部有察拉塔纳山主峰马鲁穆库特鲁山，海拔2876 米，为全国最高点。东部为带状低地，多沙丘和泻湖。西部为缓倾斜平原，宽达100-150公里，最高处为500米。岛上河流众多，较大河流有贝齐布卡、齐里比希纳、曼古基、曼古鲁。河上多急流瀑布，不利通船。阿芬特拉湖为岛上最大湖泊。岛上存有许多世界上其他地方早已绝迹的珍禽异兽，因此又被称为“活化石的土地”，还有”甜岛”、“牛的国度”、“牛的王国”美称。

人口1644 万。全国划分为6 个省：塔那那利佛、马任加、图阿马西纳、安齐腊纳纳、菲亚纳兰措阿、图莱亚尔。首都塔那那利佛（Tananarive），是全国最大的城市，政治、经济、文化中心。是一座具有亚、非、欧三大洲混合风格的城市。是全国的交通枢纽，市郊有国际机场与非洲大陆相联。它是世界最大的木薯粉市场。

马达加斯加岛自然资源丰富。石墨储量占非洲首位，还有云母、铀、铅、宝石、石英、金、银、铜、镍、铝矾土、铬、煤等。河流湍急，水力发电潜力很大。森林面积1470 万公顷。粮食作物有大米、木薯、玉米等，大米已接近自给。主要经济作物有咖啡、丁香、剑麻、甘蔗、花生、棉花等，而其香草（华尼拉)的产量和出口量均占世界首位。岛上面积广大的草原，为畜牧业的发展提供了有利条件，养牛业是畜牧业的主要组成部分。