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位于印度洋西南部，隔莫桑比克海峡与非洲大陆相望，是世界第四大岛，国土面积５９万平方公里，海岸线长５０００公里。全岛由火山岩构成。中部为海拔８００－１５００米的中央高原，察拉塔纳纳山主峰马鲁穆库特鲁山海拔２８７６米，为全国最高点。东部为带状低地，多沙丘和泻湖。西部为缓倾斜平原，从５００米低高原逐渐下降到沿海平原。有贝齐布卡、齐里比希纳、曼古基和曼古鲁四条较大河流。东南沿海属热带雨林气候，终年湿热，季节变化不明显；中部为热带高原气候，温和凉爽，西部为热带草原气候，干旱少雨。
马达加斯加岛地形独特，全岛各地气候差异较大。总体上可分为旱季（4-10月）和雨季（11月-次年3月）。全国气候大致分为以下四种：
1、 东海岸属于热带雨林气候，年降水量2000-3800毫米，经常遭受飓风袭击；
2、 中部高原地区属热带山地气候，旱季和雨季比较分明；
3、 西部沿海和中南部地区属热带草原气候，比较干旱；
4、 南部地区多为半干燥气候。
首都塔那那利佛(Antananarivo)由于地势较高，中部高原气候温和，雨量适中，年平均气温18°C，年降水量为1200毫米，气候条件比东西海岸优越，适于发展农业，人口比较集中（约180万）。
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